BRÜCKENBAUER

New York City ist eine fantastische, weltoffene Stadt, in der man sich schnell zu Hause fühlt. Es leben und arbeiten Menschen aus den verschiedensten Kulturen und Ländern hier auf engem Raum zusammen. New Yorker sind bekannt für ihre Energie, ihr Tempo und ihre Kreativität. Es ist natürlich auch eine Stadt der Gegensätze und für viele ist das Leben hier sehr hart – die Stadt ist segregiert, die Mieten steigen unaufhörlich, die Obdachlosigkeit wächst. Die Glitzermetropole hat ihre Schattenseiten. Unser Büro befindet sich im German House gegenüber den Vereinten Nationen auf der 1st Avenue in Manhattan, hier haben unter anderem das Generalkonsulat und die Ständige Vertretung Deutschlands bei den Vereinten Nationen ihren Sitz. New York bietet ein starkes Netzwerk an unterschiedlichen Einrichtungen, was unsere Arbeit befördert.

Campus OWL ist ein Verbindungsbüro der fünf staatlichen Hochschulen in Ostwestfalen-Lippe: Universität Bielefeld, Universität Paderborn, Fachhochschule Bielefeld, Technische Hochschule Ostwestfalen-Lippe und Hochschule für Musik Detmold. Diese Mischung macht die Arbeit spannend. Auch das geballte Potenzial der fünf Hochschulen und der Region bietet viele Anknüpfungspunkte für die Verbindungsarbeit. Wir bauen unterschiedliche Brücken zwischen den Standorten und knüpfen Verbindungen.

Das OWL Verbindungsbüro bewirbt Studien- und Forschungsmöglichkeiten und fördert die Zusammenarbeit mit nordamerikanischen Partnerinstitutionen. Es dient als Serviceeinrichtung und Anlaufstelle für Studierende, Wissenschaftler*innen, Gründer*innen und Verwaltungsmitarbeiter*innen aus den OWL Hochschulen und aus Nordamerika, die sich über die Angebote informieren möchten oder sich für eine Kooperation interessieren.

In der Tat gelingt das Marketing mit der Nennung bekannter Marken und Player, die aus der Region stammen, um damit Aufmerksamkeit zu erzeugen. Des Weiteren nenne ich auch gezielt Forschungsschwerpunkte, die besonders stark sind, wie die intelligenten technischen Systeme, kognitive Interaktionstechnologie, Anwendungen der Künstlichen Intelligenz, nachhaltiges Bauingenieurwesen oder musikalische Akustik. Interessant für Nordamerika ist auch die enge Kooperation der Hochschulen mit Partnern in der Industrie und die sich daraus ergebenden Möglichkeiten wie die praxisintegrierten oder dualen Studiengänge und dadurch resultierende gute Integration der Absolvent*innen auf dem Arbeitsmarkt.

Mit der Alberta OWL-Kooperation besteht bereits eine exzellente Partnerschaft mit kanadischen Hochschulen in Edmonton. Im Mittelpunkt der Kooperation stehen eine fächerübergreifende enge Zusammenarbeit in der Forschung sowie der Austausch von Studierenden und Praktikant*innen. Durch multilaterale Beziehungen zwischen allen beteiligten Partnern sollen Stärken beider Regionen ergänzt, kombiniert und ausgebaut werden. Das Interesse der kanadischen Kolleg*innen ist vorhanden, denn diese nehmen die Region Ostwestfalen-Lippe als eine der stärksten und innovativsten Regionen in Deutschland wahr. Es gibt auch viele weitere Partnerschaften der Hochschulen mit kanadischen und US-Hochschulen.

Ich hatte einfach Lust auf eine Portion Abenteuer und Selbsterkenntnis. Zeit also, um mich selbst zu hinterfragen und zu reflektieren. Zu sehen, wo meine Stärken und Schwächen liegen und daran zu wachsen, wenn man sich auf unbekanntes Terrain begibt. Eine Erfahrung, die ich bereits 2016/17 bei einem Aufenthalt in Tansania mit einer Hilfsorganisation gemacht habe. Ich finde es spannend Gemeinsamkeiten zu entdecken und Unterschiede zuzulassen.

Vieles! Zum einen brauchte ich die Punkte nicht mehr fürs Studium und bin daher ganz entspannt in alle Prüfungen gegangen. Aber mein Aufenthalt hat mich darin bestärkt, in welche Richtung meine Bachelor-Arbeit gehen soll. Außerdem habe ich während der vier Monate einen bunten Haufen an Menschen kennengelernt, alles Erasmus-Studierende, mit den unterschiedlichsten Hintergründen. Man lernt voneinander, erfährt Neues, entwickelt Feingefühl und das ist durch nichts zu ersetzen!

Wenn man mit möglichst wenigen Erwartungen in ein Auslandssemester einsteigt, kann man neue Sachen leichter nehmen und sich positiv überraschen lassen. Das gilt beispielsweise auch für die WG-Suche. Es gab superviele Absagen und letztendlich doch eine Lösung. Natürlich habe ich auch meine Sprachkenntnisse ausgebaut, aber vor allem gemerkt: Englisch macht Spaß.

Ich war bereits vor fünf Jahren während eines Austauschjahres in den USA und fand es faszinierend. Durch mein Auslandssemester ist jetzt noch ein ganz neuer Blickwinkel auf die USA möglich. Und: Die Boise State University, eine neue Partnerhochschule der FH Bielefeld, bietet eine große Kursauswahl auch im Bereich Psychologie an. Außerdem gibt es seit meinem letzten Auslandsaufenthalt in der deutsch-amerikanischen und auch transatlantischen Zusammenarbeit einige Veränderungen. Mein Auslandssemester möchte ich deshalb auch konkret nutzen, um deutsche und europäische Verständigung bei meinen amerikanischen Kommilitonen zu fördern. Mit einigen Präsentationen über Deutschland habe ich versucht, Interesse an Auslandssemestern an der FH Bielefeld zu wecken.

Ich habe meine Organisationsfähigkeiten ausgebaut und zwar bereits im Vorfeld des Aufenthalts. Parallel zur Prüfungsphase in Deutschland musste ich nämlich mein Auslandssemester planen, mich für Kurse in den USA anmelden, mich um Wohnung und Visum kümmern. Für Letzeres ist ein persönliches Interview in Berlin, Frankfurt oder München ebenso notwendig wie eine umfangreiche Onlinebewerbung. In den USA gab es dann wöchentlich Deadlines für Aufsätze, Präsentationen oder Tests. Trotzdem habe ich es geschafft, regelmäßig Freizeit-Aktivitäten einzuplanen. Ich war klettern, mit dem Mountain Bike unterwegs und mit der Uni im Schnee campen. Eine einmalige Erfahrung und der Kaffee am nächsten Morgen, das Wasser des Sees mussten wir filtern, hat umso besser geschmeckt. Ich habe gelernt die positiven Seiten von Herausforderungen zu sehen.
Darüber hinaus schätze ich das interaktive Lernumfeld in den USA sehr. Professoren geben hier nicht nur Vorlesungen, sondern die Studierenden nehmen an Diskussionen sowie Präsentationen und Gruppenarbeiten teil. Die wöchentlichen Hausaufgaben und Tests haben mir geholfen, die neuen Themen besser zu festigen. Ein weiteres Plus: Die Note ergibt sich aus der Teilnahme am Unterricht, den erbrachten Leistungen während und einem Abschlusstest am Ende des Semesters. In Deutschland gibt es lediglich eine Klausur am Ende des Semesters, gepaart mit viel Freiheit. Das war für mich anfangs ungewohnt, da ich vor dem Studium Vollzeit gearbeitet und einen regelmäßigen Tagesablauf hatte.
Mein Selbstvertrauen ist durch das Auslandssemester gewachsen und hat gezeigt, da ich in drei von vier Kursen als Klassenbeste abgeschlossen habe, dass ein Vollzeitstudium in den USA absolvieren könnte. Ich könnte mir jetzt schon vorstellen den Master in den USA zu Machen. Da hindert mich aktuell noch der finanzielle Aspekt, da ein Studium in den USA sehr teuer ist.

Ich habe meine Resilienz und Veränderungsbereitschaft ausgebaut und immer wieder feststellen müssen, welche Kraft von Gewohnheiten ausgehen oder von Menschen, mit denen man sich umgibt.

Ironischerweise hatte ich nie vor ins Ausland zu gehen. Auf die Idee gekommen bin ich nach einer Rundmail an alle Studierende meiner Fakultät, in der Werbung dafür gemacht wurde. Mein Gedanke war: warum nicht?

Die Uni Bielefeld hat mit mehreren Unis weltweit strategische Partnerschaften. Bologna ist eine davon. Speziell für das Fach Soziologie (und noch einige andere) wird dort ein Doppelmasterprogramm angeboten. Das heißt man studiert ein oder zwei Semester an der Partneruni und bekommt dafür zwei Zeugnisse, in diesem Fall also ein italienisches und ein deutsches.

Mein Aufenthalt in Italien hat mich in jeder Hinsicht bereichert. Früher hatte ich weder die Idee für längere Zeit in ein anderes Land zu gehen, noch Interesse an anderen Kulturen – heute bekomme ich nicht mehr genug davon. Auch persönlich entwickelt man sich ungemein weiter. Ich war zum ersten Mal für mehrere Monate von zu Hause weg und von Beginn an auf mich allein gestellt. Auch wenn ich anfangs völlig planlos durch die Stadt gelaufen bin, hat es mir direkt gefallen und ich ärgere mich, dass ich nur sechs Monate und nicht ein ganzes Jahr in Bologna verbracht habe. Und mein persönliches Highlight: Ich habe meine Freundin dort kennengelernt. Sie ist Spanierin und hat dort zur gleichen Zeit ihren Erasmus-Aufenthalt absolviert.

Bei uns an der Fachhochschule des Mittelstands (FHM) bestand die Möglichkeit die Praktikumszeit zu teilen und so zwei verschiedene Praktika zu absolvieren. Diese Chance habe ich zwischen dem 4. und 5. Trimester genutzt und die erste Hälfte in Deutschland (Hamburg) und den zweiten Teil im Ausland (London) verbracht. Sich dem Ausland zu stellen, bedeutete für mich auch gleichzeitig eine Menge Berufs- und Lebenserfahrungen zu sammeln: eine „fremde“ Sprache, ein neues Berufsumfeld, internationale Arbeitskollegen und andere Arbeitsmethoden. Ein Auslandspraktikum hilft nicht nur seine Persönlichkeit zu stärken, sondern auch internationale Kontakte zu knüpfen und sich ein Netzwerk außerhalb von Deutschland aufzubauen.

England bietet eine völlig eigene Gesellschaft, besondere Tradition und wunderschöne Landschaften. London als internationale Metropole ist eine Stadt, die mich auch vorher schon fasziniert hat. Zudem ist sie einfach und schnell erreichbar. Dies ist vor allem von Vorteil, wenn man zu Weihnachten oder an Geburtstagen seine Familie in Deutschland besuchen möchte. Da lohnt es sich sogar für ein Wochenende in den Flieger zu steigen. Auch sprachlich stellt London keine große Hürde dar, was für das erste Auslandspraktikum vielversprechend ist.

Da in meinem Studiengang das Praktikum im Ausland keine Pflicht ist, war ich tatsächlich eine der wenigen, die sich dennoch dafür entschieden hat. Für den weiteren Verlauf meines Studiums hat mir das Praktikum im Ausland nur bedingt weitergeholfen. Da ich keinen internationalen Studiengang gewählt habe, konnte ich die Vorteile nicht ganz so stark nutzen wie beispielsweise Kommilitonen aus internationalen Wirtschaftsstudiengängen. Trotzdem hat das tägliche Sprechen im beruflichen und privaten Kontext meinen Wortschatz extrem erweitert, was sich selbstverständlich auch im Studium bemerkbar gemacht hat. Vor allem in Fächern wie Wirtschaftsenglisch. Im Nachhinein kann ich behaupten, dass das Auslandspraktikum vor allem eine große Chance für mich persönlich war.